Ο J.I.M. με τα κόμικς

Βρίσκομαι στο Reading, μια πανέμορφη μεσαιωνική πόλη στα Δυτικά του Λονδίνου και περπατώ για να πάω στο ραντεβού που έχω με έναν φίλο μου. Έχει πάει να κουρευτεί και το μπαρμπέρικο βρίσκεται σε μια στοά. Έχει ταμπέλα απ’ έξω, μου είπε, και θα το βρω εύκολα. Πράγματι ήταν εύκολο να το βρω αλλά δυσκολεύτηκα μέχρι να φτάσω στο κουρείο, γιατί κόλλησα σε όλα τα μαγαζάκια που μεσολαβούσαν μέχρι εκεί. Ήταν λες και μπήκα στη στοά του χρόνου. Παραδόξως για τη χώρα ο καιρός ήταν καλός, αλλά μέσα στη στοά δεν υπήρχε επαρκής φυσικός φωτισμός. Αυτό έκανε το σκηνικό ακόμα πιο μυστηριώδες. Σκονισμένες βιτρίνες με ότι μπορεί να φανταστεί κανείς, από χειροποίητα καπέλα και κοσμήματα, μέχρι ένα μοναδικό κατάστημα με παλιά κόμικς. Με τράβηξε και το εύστοχο όνομα του, λογοπαίγνιο με το όνομα του ιδιοκτήτη: J.I.M. Just Imagination Memorabilia. Εκεί κόλλησα άσχημα…

Μπήκα μέσα. Στα ηχεία ακουγόταν ένα κομμάτι των Beatles. Κουνούσα ρυθμικά το κεφάλι και χάζευα τριγύρω. Ένα μικρό μαγαζάκι που χωρούσε πολύ χαρά! Ο ίδιος ο ιδιοκτήτης, ένας χαμογελαστός τύπος γύρω στα 60 με γυαλιά μυωπίας και μουσάκι –μου θύμισε καθηγητή μου στο σχολείο– ήταν λες και είχε καλυφθεί πίσω από το ταμείο από ένα πολύχρωμο σεντόνι από κόμικς. Οι βιβλιοθήκες, εκτός από χιλιάδες κόμικς, ήταν γεμάτες και με περιοδικά μουσικής και τηλεόρασης περασμένων δεκαετιών. Αφίσες και εξώφυλλα περιοδικών κάλυπταν τους τοίχους ως το ταβάνι. Ήταν ένα εντελώς ποπ σκηνικό. Ανακάλυψα ότι εκτός από κόμικς, πουλούσε και αντάλλαζε παλιά παιχνίδια, περιοδικά και βινύλια. Πολλά από αυτά δεν τα γνώριζα, καθώς ήταν και αρκετά παλιά. Τα πιο σπάνια βρίσκονταν τοποθετημένα προσεκτικά σε ζελατίνες, για να προστατευθούν από τον χρόνο και ήταν φυσικά και ακριβότερα.

Το μειωμένο μπάτζετ μου δεν έφτανε για να ψωνίσω τίποτα, αλλά είχα εκστασιαστεί σαν πιτσιρίκι σε ζαχαροπλαστείο. Μου έφτασε που για λίγη ώρα μπήκα σε ένα κόσμο χαράς και φαντασίας και ξαναβρήκα τους ήρωες των παιδικών μου χρόνων.

Προσπάθησα εκτός από τις φωτογραφίες που τράβηξα, να αποτυπώσω τις εικόνες κυρίως στο μυαλό μου, για να τις κουβαλώ και να τις ανακαλώ σε μια δύσκολη μέρα, όπου κι αν βρίσκομαι…